尽管学界关于“人口开展”或“人口均衡开展”这样的术语存有贰言，可是从方针视点看，这样的术语是具有实质性寓意的。在评论人口均衡开展时，首先要厘清两个概念：“均衡”和“均衡开展”。在一般意义上，所谓均衡(equilibrium)是指一个体系内部各种力气(或要素)影响之间到达平衡(bal-ance)，使体系处于一种安稳状况。就人类社会或人类社会的某个体系而言，从一种初级的均衡(如前人口改变阶段的人口再生产状况)改变为一种高档的均衡(如后人口改变阶段的人口再生产状况)，则具有开展或前进的意涵。依据这个界说，均衡不是指改变的进程，而是指改变的成果。明显，咱们所评论的人口均衡开展并不是在这个意义上打开的。为了尽最大或许防止概念上的紊乱，咱们该在特定的语境下给出人口均衡开展的详细界说。作者觉得，所谓均衡开展能够界说为：在人类社会或人类社会某个体系中，各种力气(或要素)以平衡(balanced)或协调开展的方法到达更高档的均衡状况。能够从狭义和广义两个视点了解人口均衡开展。从狭义视点，人口均衡开展能够了解为：一个国家或区域人口各要素及其改变之间的动态平衡，并使人口的再生产、质量、结构和散布向更高档均衡状况开展的进程。广义的人口均衡开展不只包含了狭义人口均衡开展的悉数寓意，并且扩展到人口开展与社会经济开展及资源环境的联系。因而，笔者对人口均衡开展概念的界说如下：一个国家或区域人口各要素改变之间的动态平衡，并使人口的再生产、质量、结构和散布及其与社会经济开展及资源环境联系向更高档均衡状况开展的进程。

  必定数量的人口是人类生计和开展的首要条件，人口再生产的均衡(或许均衡人口再生产)是人口均衡开展的首要条件。从人口天然增长视点看，有两种均衡状况：一是高出生率和高逝世率的均衡，即以“高出生率、高逝世率、低天然增长率”传统的人口再生产形式。在这种再生产形式中，人类是凭仗生育力抗衡逝世力，以保持人类的生计和连续，因而这种均衡是一种天然均衡，也是一种低水平的均衡。二是低出生率与低逝世率的均衡，即“低出生率、低逝世率、低天然增长率”的人口再生产形式。由当人类社会现代化进程发动后，人口再生产的天然均衡状况被逝世率的下降打破，人口改变随之开端。人口改变实际上便是人口天然增长从低水平均衡向高水平均衡开展的进程，与传统再生产类型的性质不同，现代人口再生产类型是一种社会均衡，即人类凭仗社会经济开展和科学前进的力气使人口天然增长到达一种高档的均衡状况。

  在人口一切的变量傍边，逝世力(或许逝世率)是最基本的变量。健康和长命是人类的寻求，也是人类的普适价值，下降逝世率是一种刚性需求。换言之，人类不会用进步逝世率的方法来平衡其他人口变量。所以，逝世率水平是人口均衡开展的天然基准，是调理其他人口变量的基准。与逝世率比较，生育率是一个更具弹性的变量，也是调控人口改变的重要杠杆。尽管在人类历史上，生育率水平的凹凸是与社会经济开展水平的凹凸相联系的，可是，从本质上讲，生育率的凹凸并不具有先进或落后的意涵。换言之，生育率能够有两个调理方向：一是鼓舞高生育率，二是鼓舞低生育率。例如，在当今世界上，一些国家因人口压力而鼓舞国民下降生育率，而另一些国家则因“低生育圈套”而面对高度老龄化和人口减缩的危机而鼓舞国民生育。所以，生育率是调理人口均衡开展最主要的人口杠杆。在人口体系中，存在着“均衡生育率”，当某一生育率水平使人口再生产到达某种均衡状况时(比方安稳人口或停止人口，或许适度人口)，该生育水平便是均衡生育率。从人口长时间均衡视点看，均衡生育率水平应该是围绕着替换水平动摇。