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  “地球生态负债日”或“地球生态越界日”是由全球足迹网络（GFN）与英国新经济基金会（NEF）共同提出的。人类消耗自然资源的数量如果以可持续的速度增长，本可以用上一整年，但是如果提前透支，则该透支日就是地球“生态负债日”或者“生态越界日”。这在某种程度上预示着全世界从这一天开始，地球的生态健康平衡就进入赤字状态，人类在今年今后的时间里，生活都是在透支生态资源。

  据全球足迹网络计算，2012年8月22日为地球生态负债日，人类在这一天已经耗尽了地球一年的生态承载力，在2012年8月22日~12月31日的最近一段时间内，人类消耗的资源量将超过地球本年度能够补充的范围。 （王勤花）

  近日，美国地质调查局（USGS）发布有关美国常规油气储量潜在增长最新评估报告。评估结果为，美国平均潜在的未探明的、常规油气储量增量为320亿桶石油和291万亿立方英尺天然气，以及100亿桶的天然气凝析液，约占美国总体油气储量的10%。

  该油气评估是指技术上可采的石油和天然气增量，不包括美国海域油气储量增量，评估采用了美国地质调查局开发的新的评估方法。与过去依赖增长趋势统计推断的储量增长的评估不同，此次新评估是以在生产领域使用的地质和工程实践的详细分析为基础的。该评估使用了已出版的和商业来源的地质信息和现场生产数据。评估中剔除了连续型或者非常规油气聚集（如页岩气、致密气和致密油）数据。

  这一评估结果对美国能源安全来说无疑是好消息，它意味着美国对国外油气供应的依赖程度有望进一步缓解，同时这对国际石油市场也将产生微妙影响。 （郭艳）

  近日，研究人员在埃及尼罗河三角洲地区提取了一块沉积物岩芯，该沉积物岩芯中含有约7000年前至今的孢粉和木炭记录，研究者对该岩芯中的孢粉和木炭记录进行了分析，研究根据结果得出，在干旱发生期间湿地植被孢粉含量下降，木炭出现的数量与频率增加，且干旱事件发生时间大多分布在在距今6000年~5000年、5000年、4200年和3000年，这与埃及古老王国的衰亡、埃及的统一、乌鲁克王国的衰败、乌加里特王国的衰落和古巴比伦王国、叙利亚的饥荒息息相关。显著的区域干旱事件影响着尼罗河三角洲流域，并且对古埃及和中东文明产生了深远影响。

  在解译过去气候时，孢粉和其他微小有机物（比如木炭）能够核实历史记载或考古学记录。研究人员认为莎草科孢粉记录对尼罗河三角洲的降水反应极为敏感，莎草科孢粉比率下降指示尼罗河水量减少；与此同时，岩芯记录中的木炭含量增加。

  来自尼罗河三角洲的岩芯记录显示，在距今3000~6000年期间，共有4次不同的莎草孢粉比率降低和微木炭增加现象。其中以发生在4200年前的干旱尤为明显，这次干旱导致了埃及古老王国的衰亡，严重地影响了地中海文化。类似地，孢粉和木炭记录的其他两次大的干旱事件分别发生在距今5000~5500年以及距今3000年左右。距今5000年的气候干旱事件与埃及的统一、乌鲁克王国的衰败时间一致；距今3000年的干旱事件发生在地中海东部，乌加里特王国的衰落和古巴比伦王国、叙利亚的饥荒与此次干旱事件息息相关。此外，距今6000~5500年期间的干旱事件尽管在孢粉记录中有明显的表现，但是并没有对该区的文化产生广泛影响。

  最后，美国地质调查局的这项研究揭示了在不同时间尺度上（十年到千年尺度上）社会演变与气候平均状态随时间的变化之间的关系。即使是4000年前古老金字塔的伟大建造者也不能逃脱气候平均状态随时间的变化带来的灾难，最终成为气候平均状态随时间的变化的受害者。（吴秀平）

  由加利福尼亚大学出版社于2012年3月出版、哈佛大学医学院审计师Michael Bank撰写的《环境中的汞：模式与过程》一书探讨了汞释放到环境中的后果，概述了汞的公共健康危害。Bank指出，人们需要一个宽广的视角来理解这一环境健康问题的重要程度。

  该书深入研究涉及汞的公共卫生问题，指出：重要的是使用多学科的方法，侧重于化学和生物学以及公众健康和环境健康科学。研究之后发现国家公园中的蝾螈体内和偏远的高海拔地区的鸣禽体内汞含量增加，可能来自于他们捕食的昆虫，这突出了重金属通过环境移动的另一种方式。 （廖琴）

  拟发表在2012年《环境经济与政策评估》（REEP）冬季刊上题为《将CO2浓度控制在460ppm在政治上具有可行性》的文章指出，作为一项新的气候平均状态随时间的变化条约，后《京都议定书》存在三个缺陷，为得到各国政府支持，后《京都议定书》必须在预算期内为各国制定合理的排放配额，以解决这三个缺陷。本文通过两步计划为不同国家在预算期内的排放配额设定了一个框架，另外根据2009年Frankel的提议以及具体参数值，本文提议把CO2浓度严控在460 ppm以内。

  作为一项新的气候平均状态随时间的变化条约，后《京都议定书》存在的三个缺陷为：①缺少能延伸到未来的减排指标；②缺少美国、中国和其他发展中国家的参与；③缺少遵守条约的合适理由。

  为得到各国政府支持，后《京都议定书》一定要解决这三个缺陷。另外后《京都议定书》必须意识到履行减排承诺会受各国经济水平的约束。

  根据早在2009年Frankel的提议及其提出的具体参数值，到2100年，CO2浓度将达500 ppm。经过控制每个国家的经济成本，使其在现期折现值水平上小于阈值Y（Y=收入的1%），在经济大萧条期间小于阈值X（X=收入的5%），本文提议把CO2浓度严控在460 ppm，这样的做法还将满足各国立法的要求。